생태관광 활성화를 위해 환경부는 ‘생태관광지역’을 지정하고 있다. 2013년부터 도입된 ‘생태 관광지역 지정제’는 규제 중심의 자연보전정책의 패러다임을 현명한 이용으로 전환하고자 도입 되었다. 2023년 말 기준, 부산-낙동강하구를 비롯해 인천-백령도 하늬해변과 진촌리마을 등 총 29개소가 국가생태관광지역으로 지정되어 있다.
생태관광의 성공적인 추진을 위해서는 운영 주체의 의지와 역량이 무엇보다 중요하다. 특히 지 역사회 기반의 전문 인력을 확보하는 것이 필요하다. 이를 위해 환경부는 ‘자연환경해설사제도’ 를 도입했으며, 자연환경해설사 양성기관을 지정했다.
영종도는 환경부가 지정한 국가생태관광지역은 아니지만, 생태관광의 의미와 취지를 담아 지 역주민들을 대상으로 한 안내자 양성교육을 진행하고 있다. 또한 이번 매뉴얼에 담긴 프로그램 또한 영종도 지역 주민들과 함께 기획, 운영했다.